O app no divã: um estudo de caso do aplicativo Cíngulo

Alinhado aos princípios que vêm orientando o design de experiência do usuário na indústria digital de um modo geral, a experiência visada pelos idealizadores de aplicativos é que estes sejam “lisos”. Em outras palavras, que demandem o menor esforço possível de quem os utilize. O design orientado ao engajamento almeja produzir um vínculo rápido, em poucos cliques, poucas ações, contribuindo para as estratégias comerciais de retenção e fidelização de quem utiliza estes aplicativos, os tornando usuários cotidianos e habituais. O objetivo é que a experiência de uso cause a menor resistência e demande o menor esforço cognitivo possível do sujeito; que a usabilidade do produto seja fácil, fluida, simples. Essa abordagem vem sendo conhecida no meio tecnológico como “design sem fricção” (frictionless design, em inglês)^[21] Conferir Cupples (2021): “Frictionless design, frictionless racism”..

Na experiência do usuário, o atrito é definido como “interações que inibem as pessoas de atingir seus objetivos de forma intuitiva e indolor dentro de uma interface digital”^[22]Conferir Young (2015): “Strategic UX: The art of reducing friction”.. Eliminar o atrito tornou-se assim, o foco de um modelo tecnológico (que também é um modelo de negócios) ancorado na cultura da otimização e da velocidade. O design sem atrito visa produzir experiências que podem ser sintetizadas sob o princípio proposto por Steve Krug para “melhores práticas” de usabilidade: “não me faça pensar”^[23]Conferir Krug (2005): “Don’t Make Me Think, Revisited: A Common Sense Approach To Web Usability”..

Mas quando este ideal da “não fricção” orienta uma proposta terapêutica através de um aplicativo, quais são as implicações? Guiada pela lógica da usabilidade e do engajamento, a experiência psicoterapêutica, tradicionalmente marcada pelo questionamento, pela elaboração, pela complexidade, pelo conflito, pela não-linearidade, em suma, pela fricção, torna-se nesse contexto um processo simplificado, confortável, rápido e fácil.

Alinhada a uma concepção computacional dos processos psíquicos e emocionais, com os ideais de otimização, velocidade e facilidade, assim como de um constante aprimoramento e monitoramento supostamente autônomo de si, a “terapia sem fricção” ofertada pelo Cíngulo é sintomática de processos mais amplos que configuram a saúde mental na atualidade. Tais processos incluem a precarização dos serviços de saúde pública de uma forma geral e de saúde mental em particular, a pressão social por soluções rápidas e pouco “custosas” tanto em termos econômicos quanto cognitivos e existenciais, e a intensificação e “naturalização” do uso de aplicativos e robôs nos serviços de saúde ocorridas durante a pandemia de Covid-19.

Além disso, tanto os problemas visados pelo app como as ferramentas através das quais ele se propõe a rapidamente solucioná-los são indissociáveis de um momento histórico em que o sofrimento psíquico não é apenas produzido, mas gerido segundo a lógica neoliberal. Uma vez que a força neoliberal “​​recodifica identidades, valores e modos de vida por meio dos quais os sujeitos realmente modificam a si próprios, e não apenas o que eles representam de si próprios”^[24]Conferir Safatle; Silva Júnior; Dunker (2020, p. 10): “Neoliberalismo como gestão do sofrimento psíquico”, o Cíngulo parece integrar perfeitamente um conjunto de técnicas de produção de modos de subjetivação específicos do neoliberalismo. Dentre outras ressonâncias de uma concepção de saúde mental alinhada a tal modelo, ao não se apresentar como uma psicoterapia, mas como “terapia digital”, o Cíngulo — e outros apps similares — ajudam a criar uma cultura terapêutica^[25]Conferir Rose (1990): “Governing the soul: the shaping of the private self” e Rose (2011):  “Inventando nossos selfs: psicologia, poder e subjetividade”. que vai contra uma série de princípios que orientam um cuidado coletivo com a saúde mental e que vêm sendo, justamente, eliminados por esta lógica.

Nessa cultura terapêutica, os aplicativos digitais são aliados ideais tanto da individualização do cuidado psicológico e emocional quanto da progressiva datificação da saúde mental. Tanto o estudo de caso do Cíngulo quanto a pesquisa mais ampla sobre os PsiApps revelam que esses dois processos se retroalimentam. Notamos, nas duas etapas da pesquisa, que se por um lado tais aplicativos promulgam a autonomia e o bem-estar dos usuários, por outro eles tendem a retirar cada vez mais o sujeito — com suas ambiguidades, conflitos, resistências, questionamentos — do processo de cuidar de si e do outro.

Na primeira etapa da pesquisa, vimos como a inflação da autonomia presente no discurso de que o usuário faria “tudo por conta própria” na conquista de seu bem estar psicológico e emocional, contrasta com a falta de conhecimento, controle e agência do usuário acerca do ecossistema de extração e uso de dados extremamente sensíveis sobre sua vida psíquica, íntima e cotidiana. A análise do Cíngulo reencontra os ideais de autonomia, personalização e otimização fortemente presentes nos enunciados, narrativas e técnicas terapêuticas propostos. Entretanto, tudo isso convive, curiosamente, com técnicas de usabilidade e de engajamento que conduzem a usuária numa trajetória que atende menos a propósitos terapêuticos do que a estratégias comerciais de atração e retenção de clientes. Configura-se, assim, uma terapia sem fricção, ou uma terapia guiada por dados, em que o sujeito é reduzido às qualidades abstratas e sem atrito do usuário.